Itaca
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Vathy, capitale di Itaca
Itaca è l’isola dell’Odissea di Omero, luogo mitico e simbolico, terra bramata dal suo re, Ulisse, e dai suoi compagni. La sua parte occidentale è montuosa e priva di alberi con coste scoscese e rocciose, mentre quella orientale è ricca di vegetazione e finisce dolcemente in mare.
La Città
Capoluogo e porto dell’isola è Vathý, una piccola e graziosa cittadina eptanesiaca, situata nel luogo del porto omerico di Forci (Phorkys). Si trova in un golfo profondo e sicuro, da cui deriva anche il suo nome. Nel golfo chiuso c’è la lussureggiante isoletta di Lazareto con l’omonima piccola chiesa e rovine di edifici veneziani. Il Museo Archeologico ed il Museo Folcloristico-Nautico, come pure la Biblioteca della città presentano un particolare interesse; nella cattedrale (della Panaghia) si trova una notevole iconostasi scolpita in legno (del 1793); il campanile si data al 1820. All’entrata del porto ci sono le rovine di un castello veneziano.
L’isola
Vale la pena visitare la zona di Aetòs (una stretta lingua di terra che unisce la parte settentrionale dell’isola con quella meridionale), nota come “Castello di Odisseo” (l’antica città di Alalcomene). Nella parte settentrionale dell’isola si trova il piccolo villaggio isolato di Anoghì, situato su un altopiano del monte Niritos, con una vista sorprendente sul mare e una notevole chiesa della Dormizione della Madonna con affreschi bizantini. Altri bei villaggi nella parte settentrionale, come Stavròs, il più grande villaggio dell’isola, situato in una zona archeologicamente interessante. I ritrovamenti portano gli archeologi all’ipotesi che, forse, qui si trovasse l’antica città di Itaca.
Le spiagge
Nell’isola ci sono molte belle spiagge, che soddisfano ogni tipologia di visitatore. Vicino alla città si prestano al nuoto le spiagge di Tsiribìs, Loutsa, Paliokaravo, Sarakiniko e Philiatrò, la spiaggia più frequentata della zona. Più a Nord ci sono lo splendido Ghidaki, Skinos e Mnimata; nell’istmo di Aetòs c’è l’omonima spiaggia. Nella parte settentrionale di Itaca si trovano le spiagge di Aspros Yalòs, della baia Poli, di Aphales, di Limenia e di Kourvoulia (a Phrikes) e di Sarakinari (a Kioni).
Eventi e altre informazioni
A Vathý vengono organizzate molte manifestazioni artistiche: a Luglio-Agosto un festival musicale e teatrale; alla fine di Agosto – inizi di Settembre manifestazioni per l’Odissea e Omero. In molti villaggi si svolgono inoltre sagre tradizionali: quella della Panaghia (8 Settembre) nel Monastero Katharòn; la Festa del Vino a Perachori, in Agosto, con danze locali e banchetti. A Vathý e nei maggiori centri di villeggiatura dell’isola ci sono locali di ristoro e di divertimento di tutti i generi. C’è inoltre la possibilità di sport nautici. Le imbarcazioni private possono attraccare a Vathý, a Poli, a Phrikes e a Kioni, con possibilità di rifornimento di carburante. Caratteristici prodotti locali sono l’olio, il vino e i ricami.
